Vehicle Miles Traveled (VMT): Mitigation Program Study
The SLOCOG Board approved the SLO Regional VMT Mitigation Program Study in October 2024. The first phase of the Study, funded by Caltrans, explored regional ways for local development to mitigate significant transportation impacts under the California Environmental Quality Act (CEQA). This effort allowed us to better understand how to collectively adapt and implement SB 743, the law that requires us to measure transportation impacts based on VMT rather than traffic congestion. Since this is an evolving topic, SLOCOG staff was directed to track progress of other VMT programs over the next year and report back to the Board for Phase 2 Study consideration.
2024 SLO Regional VMT Mitigation Program Study Final
WHAT IS VEHICLE MILES TRAVELED (VMT)?
In 2013, Senate Bill 743 was signed into law and fundamentally changed the way transportation impacts are analyzed through the California Environmental Quality Act (CEQA). The goals of Senate Bill 743 relate to public health, meeting housing demand through infill development, and reducing greenhouse gas emissions. To encourage this shift, transportation impacts are now determined based on vehicle miles traveled (VMT), rather than traffic congestion. VMT as a metric encourages development in places where trips are short, making the options to walk, bike, or take transit more viable and competitive with driving. As population and employment growth are attracted to these places, the net effect over time is to reduce per-capita VMT and its adverse effects on the environment.
WHY IS A VMT MITIGATION PROGRAM NEEDED IN SLO COUNTY?
If a project is found to cause a significant VMT impact through the CEQA review process, the project is required to lessen its impact. The number of practical VMT reducing strategies for an individual project on-site is limited. A “programmatic approach” to VMT mitigation expands feasible VMT mitigation options, going from on-site only to a regional network. These strategies may include infrastructure expansion such as new bicycle facilities or programs/services such as carpool matching services that influence travel demand. Our region has identified a need to expand CEQA VMT Mitigation options beyond the project site to achieve our sustainable transportation goals. In 2022, SLOCOG and APCD were awarded a Caltrans Sustainable Transportation Planning Grant to explore how a regional VMT Mitigation Program might work in practice through a bank, exchange, impact fee, or a hybrid program.
VMT Mitigation Program Pilot Projects Map:
https://experience.arcgis.com/experience/fb98400bc4004c968b495980d72ee447
MORE INFORMATION
VMT Mitigation Program Fact Sheet
Program Benefits/Challenges Table
Información en Español
¿Qué es el VMT?
En 2013, se promulgó el Proyecto de Ley del Senado 743, cambiando principalmente la forma en que se analizan los impactos del transporte a través de la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA por sus siglas en inglés). Los objetivos de este proyecto de ley están relacionados con la salud pública, la satisfacción de la demanda de vivienda mediante el desarrollo de áreas ya construidas, y la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Para fomentar este cambio, los impactos del transporte ahora se determinan en base al kilometraje vehicular recorrido (VMT), en lugar de la congestión de tráfico. Una forma de reducir el VMT es alentar el desarrollo de nuevas áreas donde los trayectos sean cortos, facilitando el desplazamiento a pie, en bicicleta o en autobús. A medida que estos lugares atraigan personas y empleos, nuestro VMT promedio por persona en todo el condado se reducirá. Esto resulta en menos congestión, aire más limpio, mejor conexión comunitaria y la preservación de nuestras tierras rurales.
¿Por qué es necesario un Programa de Mitigación VMT en el Condado de SLO?
Si se determina que un proyecto causa un impacto significativo de VMT a través del proceso de revisión de CEQA, se requiere que el proyecto reduzca su impacto. El número de estrategias prácticas para reducir el VMT en un proyecto individual en el sitio es limitado. Las estrategias en el sitio dependen de quién ocupe el espacio, lo cual puede no conocerse desde el inicio del proyecto y/o podría cambiar con el tiempo. Por esta razón, es complicado cuantificar con precisión la efectividad de las estrategias de mitigación de VMT implementadas en el sitio. Además, las estrategias de mitigación en el sitio necesitan un monitoreo y reporte continuos, lo cual puede complicarse con los cambios de propiedad y demandar más tiempo del personal para gestionar estos reportes.
Un “enfoque programático” para la mitigación del VMT amplía las opciones viables de mitigación, extendiéndose más allá de medidas locales para abarcar una red regional. Estas estrategias pueden incluir la expansión de infraestructura, como nuevas instalaciones para bicicletas, o programas/servicios, o servicios de emparejamiento para compartir el auto que influyen en la demanda de viajes. Un Programa de Mitigación VMT es importante para las jurisdicciones que buscan enfoques efectivos de mitigación mientras las agencias líderes y los solicitantes de proyectos trabajan a través de la transición de CEQA. El Programa de Mitigación VMT puede proporcionar a las jurisdicciones un método para financiar proyectos de infraestructura de transporte que reduzcan el crecimiento del VMT, y consistencia con la mitigación de VMT de la CEQA del Proyecto de Ley del Senado 743.
Nuestra región ha identificado la necesidad de expandir las opciones de mitigación de VMT de CEQA más allá del sitio del proyecto para alcanzar nuestros objetivos de transporte sostenible. SLOCOG en coordinación con las ocho jurisdicciones están explorando cómo esto podría funcionar en la práctica a través de un banco, intercambio, tarifa de impacto, o un programa híbrido.
